Direction Cologne ce mardi pour la clôture de la phase de poules dans le groupe C, où l’Angleterre doit valider sa qualification face à la Slovénie. Favorite de la compétition avant le début de celle-ci, l’Angleterre semble déjà avoir perdu son statut. Et pour cause, malgré 4 points, l’Angleterre déçoit avec une courte victoire 1-0 contre la Serbie et un nul contre le Danemark (1-1). Défaits en finale il y a 3 ans, les Three Lions seront attendus au tournant pour cette dernière rencontre, le sélectionneur Gareth Southgate en tête. Bénéficiaire d’un 11 et même d’un banc XXL, le technicien Anglais n’arrive pas à trouver la bonne formule pour faire briller ses stars offensives.
Finalement, ce début poussif coïncide avec une préparation loin d’être emballante dans laquelle les Anglais avaient, on le rappelle, été battu l’Islande (0-1) il y a quelques jours. Quelques mois avant, ils avaient concédé le nul contre la Belgique (2-2) et une courte défaite contre le Brésil (0-1). Pour ce troisième match, les interrogations seront nombreuses et les supporteurs britanniques espèrent enfin voir Cole Palmer sur le terrain, sur le banc depuis le début de la compétition. Pas sûr cependant que le joueur de Chelsea se fasse une place dans un 11 qui semble bien défini !
En face, la Slovénie rêve d’un exploit. Absente d’une grande compétition depuis 2000, la Slovénie est passée à quelques secondes de valider, ou presque, son ticket pour les huitièmes. Devant au score, elle a vu la Serbie revenir au score dans les arrêts de jeu (1-1) concédant un deuxième partage de points après le nul contre le Danemark lors de son entrée en lice (1-1). Considérée comme le petit poucet de ce groupe, la sélection slovène se qualifierait en cas de succès et un nul pourrait même suffire en fonction des résultats des autres rencontres.
Forts de 6 matchs consécutifs sans défaite, les Slovènes se disent capables de réaliser l’exploit contre l’Angleterre. Et, quand on regarde de plus près, on remarque les coéquipiers de Jan Oblak avaient déjà fait le coup en préparation face au Portugal (2-0). Sous la houlette du capitaine et joueur de l’Atlético Madrid, un joueur se distingue et bien confirmer son excellente saison : Sesko, le buteur de Leipzig. De nouveau titulaire au côté de Sporar, il aura comme client la charnière Stones-Guehi et sera l’atout numéro d’une nation qui n’a jamais battu les Anglais.
Très critiquée outre-manche, l’Angleterre doit se reprendre et sortir un match référence. En tête de ce groupe C, les Three-Lions n’ont pas le droit à l’erreur face à une Slovénie qui cherchera à obtenir un nul, et plus si affinités. Par chance, la Slovénie a toujours bien réussi aux Anglais qui pourraient s’en sortir dans un match qui pourrait bien être fermé.
Notre pronostic Angleterre - Slovénie : Angleterre gagne et moins de 2.5 buts !