Direction l’AFAS Stadion d’Alkmaar ce jeudi soir pour la première manche de ce barrage d’Europa League entre l’AZ et Galatasaray. L’AZ a eu chaud ! Qualifié pour la première fois depuis 5 saisons pour la phase à élimination directe en C3, l’AZ Alkmaar est passé par une belle porte lors de la dernière journée. Battus sur la pelouse de Ferencvaros, les Bataves se sont qualifiés en tant que 19ème avec seulement un petit point d’avance sur les premiers non qualifiés. Vainqueurs de Zwolle (2-0) ce week-end, les équipiers de Koopmeikers ont bien réagi depuis avec trois victoires en autant de rencontres.
De son côté, Galatasaray peut s’en vouloir ! Invaincu dans la compétition au coup d’envoi de la 8ème journée, le club turc a laissé passer le top 8 en s’inclinant sur la pelouse de l’Ajax Amsterdam (2-1). Finalement 14emes avec 13 points, les hommes de José Mourinho caracolent en tête de la Super Lig avec 18 victoires et trois petits nuls en 21 journées. Un bilan impressionnant donc qui place logiquement les Turcs en favoris de cette double confrontation.
Bis repetita ? 3 mois après leur affrontement en phase de Ligue, l’AZ et Galatasaray se retrouve pour ce barrage. Favoris, les Turcs auront pourtant fort à faire sur la pelouse d’un adversaire particulièrement costaud à domicile. Et dans un match à but, les hommes de Mourinho pourraient bien se contenter d’un nul avant de pouvoir faire la différence lors du match retour. Notre pronostic AZ – Galatasaray : AZ ou nul et les deux équipes marquent.