Après un premier succès capital face à la Tunisie 1-0 en ouverture de la compétition, le Mali est passé à 2 minutes de valider son ticket pour le prochain tour en voyant la Gambie revenir au score sur un penalty en fin de match (1-1). Pour autant, nul doute que 4 points suffiront pour se qualifier en tant que meilleur troisième. Mais les Aigles peuvent évidemment mieux faire, puisqu'ils seront le grand favori de cette dernière rencontre de la phase de poules face à la Mauritanie. Toujours aussi solides, les hommes de Mohamed Magassouba prouvent jusqu'ici qu'ils peuvent faire bien mieux qu'en 2019, où ils étaient sortis face à la Côte d'Ivoire. Avec aucun but encaissé lors des éliminatoires pour la Coupe du Monde, le penalty Gambien a mis fin à une série de 7 matchs sans prendre de but, même si la série tient toujours si on décide de se concentrer aux buts dans le jeu. Avec désormais l'étiquette d'un outsider très sérieux, nul doute que les équipiers d'Yves Bissouma ne prendront pas ce match à la légère. Ils compteront de nouveau sur Touré en attaque, qui a bien fait oublier une des stars de cette équipe et absent de cette CAN, Moussa Marega.
Pour sa deuxième participation de suite dans la compétition, la Mauritanie espérait mieux faire qu'en 2019 où ils avaient finis à la dernière place de leur groupe. Déjà éliminé et presque assuré de finir de nouveau dernier après la lourde défaite face à la Tunisie, la match était trop haute pour cette modeste équipe. Après une Coupe Arabe ratée et une campagne lors des éliminatoires pour le Mondial 2022 difficile, les Mourabitounes ont raté le coche lors du premier match face à la Gambie, qui semblait à leur portée (1-0). Le moral pourrait être atteint et ce dernier match face au Mali sera sûrement compliqué pour les joueurs de Didier Gomes Da Rosa, surtout quand on connaît leur immense difficulté à scorer, eux qui n'ont inscrit que deux buts lors de leurs huit derniers matchs. Pire encore, la Mauritanie n'a plus gagné depuis maintenant 10 rencontres, et on les voit mal inverser la tendance face aux Aigles du Mali qui joue la première place du groupe.