C’est l’une des affiches de ce troisième tour préliminaire d’Europa League que nous offre ce Panathinaïkos – Ajax, avec la première manche, ce jeudi soir en Grèce. Bourreau de l’OM l’an dernier en Ligue des Champions, le Pana s’apprête à jouer une place en Ligue Europa cette saison. 4ème du dernier championnat Grec après avoir complétement craqué dans le sprint final (1 point sur 12), le Pana a plutôt bien démarré sa saison en écartant facilement le Botev Plovdid lors du deuxième tour (2-1 et 4-0), validant ainsi une préparation intéressante. Pour autant, les équipiers de Sporar n’ont pas été gâtés avec le tirage au sort et ne partiront clairement pas favoris face à l’Ajax.
Après une saison 2023-2024 cauchemardesque, l’Ajax espère rebondir ! Miraculeusement qualifié pour les tours de qualification de cette C3, le club désormais entraîné par Farioli (ex-Nice) n’a pas tremblé pour son entrée en lice contre Vojvodina lors du tour précèdent. Vainqueurs 1-0 lors du match aller, les équipiers de Berghuis n’ont pas fait de détails lors du retour (1-3). Avec quatre victoires pour une seule petite défaite en préparation, l’Ajax semble prêt à retrouver un statut plus en phase avec la grandeur du club cette saison.
Si sur le papier le Pana a semble-t-il un rôle à jouer dans ce duel, l’Ajax devra rapidement faire la différence. Sous l’impulsion de Farioli, le club Néerlandais est sur une belle dynamique et devrait profiter de sa domination historique contre le club Grec pour prendre un avantage en vue du retour. Notre pronostic Panathinaïkos – Ajax : Victoire de l’Ajax