Tombeur de l’OM lors des barrages de la Ligue des Champions, le Panathinaïkos n’a malheureusement pas réussi à aller au bout de cette campagne de qualifications, devant baisser pavillon lors de la double confrontation contre Braga. Résultat, les Grecs participeront à la Ligue Europa et n’auront pas la tâche simple avec notamment Rennes et Haïfa dans le même groupe. Mais avant de penser à la suite, il faut d’abord se concentrer sur la venue de Villarreal à Athènes. Pour cela, le Panathinaïkos poursuit son petit bonhomme de chemin en championnat grec avec 3 victoires en autant de rencontres, et surtout aucun but encaissé. Mais même si cela se passe bien sur la scène domestique, le Pana sait qu’ils ne seront pas favoris ce jeudi lors de la réception du club espagnol. Car Villarreal est un solide club de Liga qui a l’expérience pour aborder sereinement ce genre de match en coupe d’Europe. Vainqueur de l’épreuve en 2022, le sous-marin jaune est stimulé dès que l’enjeu est Européen ! Mais le début de saison de la formation espagnole est loin d’être rassurant, avec déjà 3 défaites en 5 rencontres de Liga, et le départ de l’entraineur Quique Setien. Un manque de confiance s’est installé dans le groupe et venir en Grèce dans un contexte interne difficile n’a rien de positif. Néanmoins sur le papier, les Espagnols seront favoris de cette première rencontre du groupe F.
Favori de ce match à Athènes, Villarreal CF va devoir faire face à une équipe grecque regroupée derrière et solide défensivement. Le Pana va vouloir tenir un maximum de temps et tenter de profiter des contre-attaques pour obtenir des opportunités. Mais pour espérer un scénario positif, le Panathinaïkos va devoir serrer la vis derrière. Notre pronostic Panathinaïkos – Villarreal CF : moins de 2,5 buts.