Il n'y a pas que la Ligue des Champions qui fait son grand retour cette semaine !
Ce jeudi dès 18h55, les 1/16èmes de finale d'Europa League débuteront à travers toute l'Europe. Ainsi, l'un des chocs de ce tour se déroulera du côté de Kharkiv en Ukraine, à l'Oblasny SportKomplex Metalist. Le Shakhtar Donetsk, délocalisé, accueillera le Benfica Lisbonne, deux clubs reversés de Ligue des Champions après leur troisième place. Longtemps en pole position pour se qualifier après sa victoire à Bergame lors de la 2ème journée, le club ukrainien aura loupé le coche en enchainant 4 matchs sans victoire, dont la double confrontation face au Dinamo Zagreb, pourtant clairement à sa portée.
Le Shakhtar avait néanmoins toutes les cartes en main jusqu'à la dernière journée, mais l'Atalanta sera venue prendre sa revanche en Ukraine (3-0) pour décrocher le second billet qualification derrière l'intouchable Manchester City. L'ascendant psychologique sera donc peut-être du côté du club portugais, le Benfica s'étant retrouvée dans la situation inverse à l'aube de la 6ème journée et ayant réussi à conserver un avenir européen cette saison grâce à un probant succès 3-0 face au Zenit.
Gros match en perspective ?
Cette rencontre est surement l'une des plus indécises - et donc l'une des plus ouvertes - de ces seizièmes de finale. Le Shakhtar a des arguments à faire valoir mais évoluera une nouvelle fois hors de son stade et sera à court de compétition. Le Benfica peut donc tirer son épingle du jeu dès ce match aller. Match spectaculaire en perspective, plus de 2.5 buts !