Comme pour l’autre match du groupe E, la qualification va se jouer pour l’une des deux équipes ce jeudi soir. À la grande différence que la Sierra Leone peut atteindre ce stade de la compétition pour la toute première fois de son histoire et la Guinée Équatoriale, retrouver les huitièmes de finale pour la troisième fois en trois participations. Après avoir posé beaucoup de problèmes à la Tunisie lors des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2022, les Guinéens ont su créer l’exploit de s’imposer contre l’Algérie lors de la deuxième journée. Même si la défaite contre la Côte d’Ivoire fut logique, ce groupe composé de joueurs d’expériences avec une solide défense (trois buts encaissés en huit matchs) peut offrir de nouveaux frissons à son peuple. Il est temps pour les hommes de Juan Micha de retrouver le chemin du succès contre un adversaire qu’ils n’ont plus battu depuis juin 2008, sur le score de 2-0.
Du côté de la Sierra Leone, cette deuxième place est tout de même inespérée lorsque l'on observe l’historique de la sélection en Coupe d’Afrique des Nations, avec seulement deux premiers tours en 1994 et 1996. Invaincu depuis novembre 2020 en match officiel, soit six matchs mais cinq nuls pour une victoire, le groupe de John Keister ne gagne pas souvent mais reste très homogène et peut se montrer dangereux offensivement comme lors du match contre les Ivoiriens. Malgré une seule victoire lors de leurs sept dernières rencontres dans la compétition, les Leone Stars vont jouer une place pour les phases finales, et cela peut changer la préparation de l’équipe et sa façon de jouer. Vainqueurs à deux reprises lors des trois dernières confrontations avec une moyenne de deux buts par match, il faudra réaliser le même type de performance pour espérer prendre les trois points à l’issue du coup de sifflet final !
Même si la Guinée Équatoriale est favorite de cette rencontre, la Sierra Leone va tout faire pour obtenir son billet pour les huitièmes de finale. Le match sera disputé donc vous pouvez prendre le risque de mettre but pour les deux équipes à 2.12 chez Betclic ! Sinon, le pronostic plus de 1,5 semble plus sûr.