Il n'y a pas que la Ligue des Champions qui fait son grand retour cette semaine !
Ce jeudi, les 1/16èmes de finale d'Europa League débuteront à travers toute l'Europe. A 21h, Wolverhampton accueillera l'Espanyol Barcelone au Molineux Stadium pour un duel d'outsiders des championnats anglais et espagnol. Rarement présents en coupe d'Europe, les deux clubs n'ont pas démérité lors de cette édition 2019-2020 de la C3 et ont même réalisé une belle phase de poules. Premier de son groupe avec 11 points, l'Espanyol avait devancé le club bulgare de Ludogorets, les Hongrois de Ferencvaros et ce qui était le favori du groupe H, le CSKA Moscou. Une qualification logique en somme, mais la donne pourrait être bien différente ce jeudi.
En dépit de sa 2ème place, le club anglais avait terminé sa phase de poules avec 13 points, soit davantage que l'Espanyol, mais s'était heurté à une équipe du Sporting Braga auteur d'une quasi sans-faute (14 points). Equipe révélation de Premier League depuis deux saisons, le club entrainé par Nuno Espirito Santo peut faire office d'épouvantail dans cette Europa League !
Wolverhampton est le logique favori de ce seizième de finale aller. Depuis la fin de la phase de poules, l'Espanyol Barcelone n'a pas su s'extirper de la dernière place, ni de la zone rouge en Liga. L'Europa League ne devrait pas être une priorité et même en faisant tourner, les Wolves devraient s'imposer à domicile, le club recevant le dernier de Premier League ce dimanche, Norwich. Le 1 ici !