Arriva alla fase di eliminazione diretta in buon forma, e con Messi vicino a tornare a essere disponibile, l’Argentina, dopo aver vinto tutti e tre gli incontri del suo girone di Copa America, senza subire nemmeno una rete. Per la Seleccion, a svettare, un giocatore su tutti, Lautaro Martinez ma è la solidità della squadra, l’elemento forse più convincente, una qualità che, però, anche il prossimo avversario nei quarti di finale, ovvero, l’Ecuador, ha mostrato di avere, specie nell’ultimo e decisivo match, pareggiato 0-0 col Messico.
La “Banana Mecanica” (così viene soprannominata la nazionale ecuadoregna) è riuscita infatti a ottenere il pareggio decisivo, rischiando poco e anzi andando più vicino dei messicani al gol del vantaggio nonostante il brivido finale del rigore prima assegnato e poi tolto agli avversari. Precedentemente, a mettere sulla strada della qualificazione la Tricolor era stato il successo per 3-1 contro la Giamaica con il giovanissimo Kendry Paez (di proprietà del Chelsea ma per una stagione ancora in Sud America) grande protagonista oltre alla rete su rigore.
L’Argentina, dunque, dovrà stare attenta al suo prossimo avversario nonostante parta chiaramente favorita. Le due squadre, ignare ancora dell’incrocio che le vedrà di fronte, si sono affrontate il 10 Giugno nell’ultima amichevole di rifinitura. A prevalere è stata l’Albiceleste grazie alla rete di Angel Di Maria in una partita dove l’Ecuador ha retto ma senza produrre nulla dal punto di vista offensivo e in questi quarti di finale, contro dei campioni in carica che si stanno dimostrando vincenti e convincenti, potrebbe proprio essere prettamente difensiva la tattica che sceglierà Sanchez Bas per provare a cogliere una qualificazione in semifinale che varrebbe quasi come la conquista del trofeo.
L’Argentina sta bene, ha diversi giocatori in forma (nonostante il dubbio Messi) e ha mostrato completezza in più reparti. Contro un Ecuador che si sta confermando squadra quadrata, che non subisce tanto, la vittoria argentina con al massimo quattro reti totali sembra una buona soluzione.
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