L’Athletic Bilbao ospita il Manchester United al San Mames per la semifinale di andata di Uefa Europa League. I padroni di casa si sono qualificati al secondo posto nel girone unico con 19 punti, mentre gli inglesi si sono piazzati al terzo posto con 18 punti. Stagione disastrosa per lo United, che potrebbe salvare la faccia solo con la vittoria dell’Europa League, ma in caduta libera in campionato con una sola vittoria in tutte le competizioni nelle ultime 6 gare e il pareggio contro il Bournemouth 1-1 nell’ultima giornata di campionato. Il Bilbao è reduce dal successo uno a zero contro Las Palmas, ed è quarto in classifica in Liga alle spalle di Barcellona, Real e Atletico di Madrid.
Nei quarti di finale di Europa League il Bilbao ha eliminato i Rangers, mentre agli ottavi ha superato la Roma di Ranieri. Lo United è al 14° posto in classifica in Premier League, con 10 vittorie, 9 pareggi e 15 sconfitte stagionali in campionato. Nei quarti di finale gli inglesi hanno eliminato il Lione, mentre agli ottavi di finale di Europa league hanno superato la Real Sociedad. Manchester United eliminato al quinto turno di FA Cup dal Fulham che si è imposto ai calci di rigore dopo il pareggio uno a uno nei tempi regolamentari.
Bilbao e United tornano a sfidarsi in una competizione internazionale dagli ottavi di finale 2011/2012, in quell’occasione l’Athletic di Bielsa vinse entrambe le sfide di andata e ritorno (3-2 in trasferta e 2-1 in casa) arrivando poi fino alla finale. Il Manchester United è l'unica squadra ancora imbattuta in questa edizione di Europa League con sette vittorie e cinque pareggi.
I 12 risultati consecutivi sono la striscia più lunga fatta registrare dal Manchester nelle maggiori competizioni europee dalle 15 gare consecutive senza sconfitte tra il 2016 e il 2017. Bilbao favorito, United in crisi nera, si può puntare sulla vittoria del Bilbao.
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