L’Athletic Bilbao ospita la Roma al San Mames per la sfida di ritorno degli ottavi di finale di Europa League. I padroni di casa allenati da Valverde si sono qualificati direttamente alla fase ad eliminazione diretta grazie al secondo posto nel girone unico, con 19 punti. Mentre la Roma, in virtù del 15° posto in classifica, con 12 punti, ha dovuto superare un doppio turno di spareggio contro il Porto, con un pareggio 1-1 in Portogallo e la vittoria 3-2 in casa. Nell’andata degli ottavi i giallorossi si sono imposti 2-1, con reti di Trascende e Shomurodov, e l’espulsione di Alvares per il Bilbao a 5 minuti dalla fine, squalificato in vista della sfida di ritorno.
La Roma è in un momento eccezionale, il migliore della sua stagione, con 6 vittorie nelle ultime 6 gare, rilanciata in campionato dalla cura Ranieri, e non troppo lontana dal quarto posto occupato dalla Juventus, utile per la qualificazione alla prossima Champions League. Reduce dal successo 1-0 contro l’Empoli, la Roma è al settimo posto con 46 punti a - 5 dalla Lazio quinta. Fuori causa Celik a causa di un infortunio muscolare, ma le alternative non mancano per Ranieri che dovrà gestire le risorse sul doppio fronte, con il campionato prioritario per proseguire la risalita in classifica.
Il Bilbao non vince dal 23 febbraio contro il Valladolid, e dopo un ottimo cammino in Europa punta forte la qualificazione in Champions League, al momento in tasca con il quarto posto in campionato alle spalle di Barcellona, Real Madrid e Atletico.
Tredici vittorie, 10 pareggi e 4 sconfitte per il Bilbao, reduce dal pareggio 1-1 contro il Maiorca nell’ultima giornata. Eliminata agli ottavi di finale dall’Osasuna 3-2, la formazione allenata da Valverde ha vinto 3 partite in casa di fila ma non ha il ritmo e l’intensità ritrovate dalla Roma, favorita nei precedenti e per il passaggio del turno. Si può puntare su Under 2.5.
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