Tutte le attenzioni sull’Europa League: per i Rangers, che dopo avere vinto di recente l’Old Firm allo scadere, rimanendo comunque distanti dal Celtic in classifica, hanno forse mollato nell’ultimo turno di campionato perso contro l’Hibernian e per il Bilbao che con il pareggio in casa del Villareal ha mantenuto inalterato il vantaggio sul quinto posto e dunque ha anche la tranquillità di essere in ottima posizione per un altro grande traguardo. Giovedì sera, però, per le due squadre, gambe e testa saranno tutte su questo quarto di finale di andata di Europa League, raggiunto per ambedue i team dopo discrete ma preventivabili sofferenze nel turno precedente.
Gli scozzesi hanno avuto ragione del Fenerbahce di Mourinho solo ai calci di rigore e dopo che si sono visti rimontato l’1-3 corsaro dell’andata mentre, al contrario, l’Athletic ha superato la Roma nonostante il primo turno perso all’Olimpico. Per tutte e due le compagini, dunque, l’investimento in termini di energie è stato notevole ma ha ripagato e ora l’obiettivo è andare avanti. I Rangers, più del Bilbao, punteranno presumibilmente molto su questo match di andata in casa perché sarebbe difficile ribaltare un eventuale risultato sfavorevole in un San Mames infuocato ma, vedendo il percorso europeo, si deve attestare come il rendimento migliore è arrivato in trasferta mentre, per i baschi, certamente no: la squadra di Valverde in casa ha un ruolino di marcia fenomenale, pertanto, per quanto cercherà di indirizzare già in questi primi novanta minuti il passaggio del turno, sa di averne altri novanta sul suo terreno preferito, per tutti gli avversari veramente ostico.
I Rangers, in casa, stanno attraversando un chiaro periodo no, nonostante sia più legato a una mancata concretezza in attacco che a sbandate difensive. Ci sarà dunque cautela extra in questo match di andata contro un Athletic Bilbao che, certamente, sa di avere la grande chance col ritorno in casa e, dunque, presumibilmente sarà pronto a fare una partita accorta.
La possibilità di vedere meno di tre reti ci sembra alta.
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