A Roma chega a esta fase depois de afastar o FC Porto, numa eliminatória renhida, mesmo com os dragões reduzidos a 10 unidade, em boa parte do jogo da segunda mão. Uma eliminatória onde Dybala mostrou toda a sua magia, e com o argentino ao seu melhor nível, esta Roma fica bem mais forte e capaz de encarar qualquer adversário. A turma às ordens do experiente Claudio Ranieri está num bom momento de forma, somando 4 triunfos consecutivos, e pouco ou nada tem a ver com a equipa que começou a temporada. Agora, diante do Athletic Bilbao, e não sendo a formação basca um dos "tubarões" da competição, a Roma acredita que pode chegar à próxima fase, mas para isso dependerá muito do resultado que fizer neste jogo da primeira mão.
A equipa do Athletic Bilbao continua a fazer uma grande temporada, e está apenas a 6 pontos do Real Madrid, em La Liga. Isso, por si só, é já um sinal de grande capacidade, para esta turma superiormente orientada por Ernesto Valverde. E se dúvidas houvessem, a formação basca ficou na 2.ª posição da fase de liga, na Liga Europa, apenas atrás da Lazio, mas com o mesmo número de pontos somados, ou seja, 19. Conquistou mais 7 pontos que o seu adversário, mas há que ter em conta que C. Ranieri não disputou os jogos todos, no comando da formação romana, e é uma equipa que continua em ascensão. O Athletic Bilbao tem legitimidade, por tudo o que já demonstrou, par poder acreditar que poderá eliminar a Roma. Para isso precisará de fazer um bom resultado no Estádio Olímpico de Roma.