Aston Villa e West Ham defrontam-se num jogo válido para a 3.ª eliminatória da FA Cup, a Taça de Inglaterra. Este duelo, entre equipas da Premier League, joga-se na próxima sexta-feira no Estádio Villa Park. Os "The Villans" chegam a este embate na 8.ª posição, no campeonato, com 32 pontos. Os Hammers estão apenas na 14.ª posição com 23 pontos. As duas equipas estão a fazer um campeonato abaixo das expetativas, pelo que não quererão defraudar os seus adeptos, também na FA Cup, e por isso este jogo está a gerar uma enorme expetativa, para perceber quem poderá seguir em frente.
O trabalho de Unay Emery, no comando técnico do Aston Villa tem sido, globalmente, muito positivo. Com ele, o Aston Villa voltou a ser uma equipa de prestígio, e muito respeitada. Na temporada passada ficou na 4.ª posição, e com isso garantiu a participação na maior prova de clubes da Europa, a Liga dos Campeões. E começamos por aí, onde o desempenho dos "The Villans" é de excelência, nesta competição, onde ocupa a 5.ª posição, por exemplo, à frente de "tubarões", como o Inter de Milan, Borussia Dortmund, Atlético de Madrid, ou mesmo Bayern de Munique e AC Milan. Um percurso de respeito que contrasta com um menor desempenho na Premier League. Aí as coisas estão mais difíceis e o Aston Villa está na modesta 8.ª posição. E isso deve-se, em grande parte, à "queda" no rendimento da equipa, sobretudo nas últimas 5 jornadas. Mesmo assim, chega a este duelo, com o West Ham, depois de um triunfo sobre o Leicester City, o que poderá indicar um melhor momento da equipa do Aston Villa.
A equipa do West Ham continua em sérias dificuldades e já perdeu a "bússola" que apontava para os primeiros 6 lugares. Há muito tempo que a equipa já não consegue intrometer-se, sequer, na luta pelos lugares que conferem o acesso à Liga Europa, e na época passada nem aos que conferiram o acesso à Liga Conferência. É um West Ham que joga apenas competições internas, e desde logo, isso é nefasto para uma equipa com a sua dimensão. E mesmo assim, apenas focado em provas internas, não está a conseguir ir além do 14.º lugar, sendo um dos clubes, atualmente, que luta pela manutenção. A FA Cup poderá ser "um escape" para os "Hammers", pelo menos aliviando a pressão que sente na Premier League, que em alguns jogos parece mesmo um "sufoco".