Na próxima terça-feira, o Estádio Etihad vai encher para o grande jogo do ano. Joga-se para o play-off que permitirá a uma das duas equipas entrarem nos oitavos-de-final da Liga dos Campeões. Manchester City, ou Real Madrid, apenas uma poderá seguir em frente, num duelo que está agendado para as 20:00 locais, e no horário de Portugal continental. Os citizens terminaram a fase de liga na 22.ª posição, com 11 pontos, enquanto que os merengues ficaram na 11.ª posição com 15 pontos conquistados.
O Manchester City volta a cruzar-se com o Real Madrid, na liga milionária, depois de em abril de 2024, a turma de Carlo Ancelotti ter levado a melhor numa eliminatória que terminou (4-4). Ninguém esqueceu esses dois duelos, uma vez que o Manchester City era tido como o grande favorito, mas Carlo Acelotti provou, aí, que é um dos melhores treinadores do mundo, e deu "uma lição" de como poder passar uma eliminatória, quando o adversário é mais forte. Agora, novamente com os dois protagonistas, temos um Real Madrid em melhor momento, seja no seu campeonato, seja no que mostrou na Liga dos Campeões. A formação às ordens de Pep Guardiola atravessa a pior temporada de sempre, desde que o técnico espanhol chegou ao clube, e já se percebeu que dificilmente atingirá, nesta época, o nível que já demonstrou em temporadas anteriores.
A equipa do Real Madrid continua uns bons "furos" abaixo do que mostrou na temporada passada, e com um plantel ainda melhor, uma vez que apenas viu sair T. Kroos, mas ganhou K. Mbappé. Os merengues chegam a este duelo depois de não se conseguirem superiorizar ao Atlético de Madrid, mas esse empate, a uma bola, permitiu que "los blancos" mantivessem a liderança em La Liga. Este Real Madrid tem sido muito mais permeável defensivamente, por comparação ao da época passada, e em termos ofensivos não tem sido tão imponente. Os últimos 3 jogos mostram bem as "fragilidades" que este Real Madrid tem apresentado. Derrota com o Espanhol, por (1-0), depois vitória suada no terreno do Leganés (2-3), e por fim o empate, caseiro, com o Atlético Madrid. Será preciso que Carlo Acelotti volte a "tirar um coelho da cartola", para o Real Madrid sair desta primeira mão com tudo em aberto para decidir a eliminatória em Madrid.