O Estádio José de Alvalade é o palco para o jogo da primeira mão, entre Sporting e Rio Ave, encontro a contar para as meias-finais de Taça de Portugal. Os leões estão no primeiro lugar, com 65 pontos, na Liga Portugal, enquanto que o Rio Ave está na 11.ª posição, com 29 pontos. Este duelo joga-se quando o relógio marcar 20:15, no horário de Portugal continental, na próxima quinta-feira.
A equipa do Sporting está, novamente, em estado de graça. Os leões, depois de passarem por uma fase muito delicada, com o desgaste físico e psicológico, a ter as suas consequências, permitindo que o Benfica eliminasse, praticamente toda a vantagem que os verdes e brancos tinham. Mas, o leão ressurgiu a alto nível, e são já 5 as vitórias, consecutivas. Além de vitórias, têm sido exibições convincentes, sendo que as últimas 4 foram sempre por margem de 2 ou 3 golos. Agora, é hora de receber o Rio Ave, para a outra competição que a turma de Rui Borges tem ambição de vencer, a Taça de Portugal. O Sporting tentará decidir, praticamente, a eliminatória, já neste primeiro jogo, até porque jogar em Vila do Conde costuma ser um desafio exigente.
A equipa do Rio Ave perdeu algum do fulgor que Petit trouxe, quando assumiu o comando técnico. Nessa altura, o Rio Ave não perde uma série de jogos, tendo ficado 5 jogos, consecutivos, sem qualquer derrota. No entanto, desde a deslocação, ao Estoril, a turma vilacondense não mais se encontrou, à exceção do encontro com o Sporting Braga. Derrotas com o Famalicão, por (1-0), com o Benfica, por (2-3), e com o Casa Pia, na última ronda, por (2-1). Estes resultados voltam a colocar a turma de Petit bem mais perto dos lugares de despromoção, sendo que a vantagem é agora de apenas 6 pontos. Mas, é hora de "virar a página", e apostar na Taça de Portugal, onde o Rio Ave está apenas a um passo de poder chegar à final, mas para isso terá de eliminar o Sporting. As visitas ao Estádio de Alvalade não têm sido proveitosas, para os vilacondenses que perderam nas últimas 3 deslocações.